Vespa velutina, également connue sous le nom de frelon asiatique, est une espèce de guêpe originaire d’Asie du Sud-Est.
Caractéristiques de Vespa velutina
Apparence physique
Vespa velutina est un frelon de taille relativement grande, avec une longueur variant de 17 à 32 millimètres. Il a un corps de couleur sombre, principalement noir ou brun foncé, avec des bandes jaunes sur l’abdomen. La tête est noire avec un visage jaune. Les pattes sont sombres avec des extrémités jaunes, ce qui constitue une caractéristique distinctive par rapport aux autres guêpes.
Comportement et habitudes
Cette espèce de guêpe est particulièrement agressive envers les abeilles mellifères, dont elle est un prédateur. Elle construit de grands nids, souvent situés dans les arbres, les bâtiments ou d’autres structures élevées. Vespa velutina est également connue pour sa capacité à s’adapter à différents environnements, contribuant à sa diffusion.
Table des matières
Diffusion du frelon asiatique
Origine et propagation
Originaire du Sud-Est asiatique, le frelon asiatique (Vespa velutina) a été introduit accidentellement en Europe au début des années 2000, probablement via le transport de marchandises. Depuis lors, il s’est rapidement répandu dans plusieurs pays européens, dont la France, l’Espagne, le Portugal et l’Italie.
Premier signalement en Toscane
En ce qui concerne la Toscane, le premier signalement du frelon asiatique remonte à 2017 dans la commune de Pietrasanta. Federico Cappa, chercheur au département de biologie de l’Université de Florence, qui étudie le frelon asiatique avec le professeur Rita Cervo, en parle. L’équipe collabore avec des collègues de l’Université de Pise et du CREA de Bologne, concentrant leur attention sur ce frelon alien envahissant depuis plusieurs années.
Propagation sur le territoire
Federico Cappa donne une idée de la propagation du frelon asiatique en Toscane, en déclarant que « depuis l’automne dernier jusqu’au début de cette année, plus de 400 nids ont été signalés dans notre région ». Heureusement, plus de la moitié de ces nids ont été neutralisés grâce à l’engagement des bénévoles des associations apicoles. Actuellement, les provinces les plus infestées sont celles de Massa, Lucca, Pisa et Livorno.
Premier signalement du frelon asiatique à Florence
À la fin de 2023, le premier nid de frelon asiatique a été trouvé dans la province de Florence, à Bargino. Toujours dans cette région, des ruchers ont récemment été découverts où la présence du frelon asiatique a été confirmée, indiquant une propagation préoccupante de ce frelon invasif.
Expansion à Grosseto
En novembre 2023, le frelon asiatique a également été signalé à Grosseto. Cependant, aucun nid n’a été trouvé dans cette province pour le moment. Cela suggère que l’espèce est en phase d’expansion et nécessite une surveillance continue et des interventions rapides pour éviter de nouvelles proliférations.
Collaborations et interventions
Le travail de l’équipe de recherche de l’Université de Florence, en collaboration avec d’autres institutions, est crucial pour surveiller et contrer la diffusion du frelon asiatique. Les signalements rapides et les actions de neutralisation des nids sont essentiels pour contenir l’impact de ce frelon invasif sur la biodiversité et l’apiculture de la région.
Vespa velutina et le danger pour les abeilles
Prédateur spécialisé
La Vespa velutina, également connue sous le nom de frelon asiatique, représente une menace grave pour les abeilles, en particulier pour l’abeille domestique. Ce frelon est un prédateur spécialisé qui attaque les abeilles pour se procurer la nourriture protéinée nécessaire à l’alimentation de ses larves.
Cycle de prédation
Les colonies de Vespa velutina, de la fin de l’été au début de l’automne, ont besoin de grandes quantités de nourriture protéinée. Par conséquent, les guêpes se dirigent vers les ruchers, où elles peuvent prélever un nombre significatif d’abeilles. Selon les études, un seul nid de Vespa velutina peut consommer plus de 11 kilogrammes de biomasse d’insectes, principalement des abeilles, du printemps à l’automne.
Impact sur la biodiversité
L’activité prédatrice de la Vespa velutina décime non seulement les populations d’abeilles domestiques, mais constitue également une menace significative pour la biodiversité. Chaque année, des milliers d’insectes bénéfiques risquent de devenir la proie de ces frelons. La diminution des populations d’abeilles et d’autres insectes pollinisateurs peut conduire à un appauvrissement de la biodiversité indigène, avec des répercussions négatives sur l’écosystème.
Conséquences pour l’apiculture
Le déclin des abeilles domestiques en raison de la prédation de la Vespa velutina a également de graves conséquences pour l’apiculture. Les abeilles domestiques sont essentielles à la production de miel et à la pollinisation de nombreuses cultures agricoles. La perte d’abeilles due à la Vespa velutina peut donc nuire à l’économie agricole et réduire la disponibilité des produits agricoles dépendant de la pollinisation.
Surveillance et interventions
Pour atténuer l’impact de la Vespa velutina, une surveillance constante et des interventions rapides sont essentielles. Les signalements de nids et leur neutralisation, souvent grâce à l’engagement des bénévoles des associations apicoles, sont cruciaux pour contenir la propagation de ce frelon invasif. La collaboration entre chercheurs, apiculteurs et institutions est fondamentale pour élaborer des stratégies efficaces de gestion et de contrôle de la Vespa velutina.
