Les osmies, un groupe fascinant d’abeilles solitaires
Les osmies (Megachilidae, Osmiini), qui comprennent 15 genres et environ 1200 espèces dans le monde entier, sont présentes sur tous les continents, à l’exception de l’Amérique du Sud, de l’Australie et de l’Antarctique (Michener, 2007 ; Praz et al., 2008b ; Ungricht et al., 2008 ; mais voir Gonzalez et Griswold, 2011). Elles sont particulièrement diversifiées dans les climats méditerranéens et désertiques de l’Afrique australe, du sud-ouest de l’Amérique du Nord et du Paléarctique. Avec 10 genres et environ 700 espèces, la faune des osmies paléarctiques est particulièrement diversifiée.
Index
Les osmies sont célèbres pour leurs comportements de construction de nid, souvent spectaculaires et très variés, ainsi que pour leurs relations étroites avec les plantes à fleurs (Friese, 1923; Malyshev, 1937; Westrich, 1989; O’Toole et Raw, 1991; Müller et al., 1997; Cane et al., 2007; Praz et al., 2008a; Sedivy et al., 2008). Plusieurs espèces d’Osmia en Europe (comme O. cornuta), en Asie (comme O. cornifrons) et en Amérique du Nord (comme Osmia lignaria) sont utilisées commercialement pour la pollinisation des fleurs des arbres fruitiers. La diversité exceptionnelle en termes de nombre d’espèces et de biologie fait des osmies un groupe modèle très adapté pour l’étude de l’évolution de la biologie de nidification et des préférences florales des abeilles en général.
Biologie de la nidification des abeilles osmiques
Selon nos connaissances actuelles (Friese, 1923; Malyshev, 1937; Krombein, 1967; Westrich, 1989; O’Toole et Raw, 1991; Müller et al., 1997; Cane et al., 2007), la plupart des osmies construisent leurs cellules de couvain dans des cavités préexistantes, telles que des perforations d’insectes dans le bois mort, des tiges creuses de plantes ou des fissures rocheuses. La nidification dans des coquilles de limaces vides est répandue, au moins chez les osmies paléarctiques, et a probablement évolué indépendamment à plusieurs reprises. D’autres espèces d’osmies creusent leurs cellules de couvain dans les tiges des plantes et le bois pourri, les creusent dans le sol ou les fixent librement aux pierres. Les sites de nidification sont aussi divers que les matériaux utilisés pour la construction des cellules de couvain. Selon l’espèce, les parois cellulaires, les nids ou les cellules de couvain entières sont constitués de boue, de cailloux, de feuilles, de résine, de pétales de fleurs, de sécrétions glandulaires ou de mélanges de ces produits.
Préférences florales des osmies
De nombreuses osmies dépendent étroitement de certaines espèces végétales pour la collecte du pollen (Krombein et al., 1979; Westrich, 1989; Sedivy et al., 2008). Parmi les espèces d’osmies d’Europe centrale, environ 55% sont spécialisées dans la collecte du pollen au niveau du genre ou de la famille de plantes. Les principales sources de pollen pour ces espèces oligolectiques sont les fleurs des Astéracées, des Fabacées, des Campanulacées, des Boraginacées, des Dipsacacées et autres. La relation étroite entre les osmies et les fleurs est peut-être mieux illustrée par les espèces qui sont équipées d’outils morphologiques sur leur tête ou leur appareil buccal pour collecter le pollen des anthères cachées sous une lèvre supérieure ou dissimulées à l’intérieur de fleurs tubulaires profondes (Peters, 1974; Müller, 1995, 1996, 2006).
Caractéristiques
Activité: Diurne
Personnalité: Ordonné
Ordre: Hyménoptères
Famille: Megachilidae
Métamorphose: Complète
Distribution: À travers le monde
Traitement biologique
Ces abeilles sont des pollinisatrices efficaces et apportent des avantages aux jardins. Encouragez les osmies à vivre dans votre jardin en plantant des fleurs et des fruits adaptés aux abeilles. Ces abeilles sont solitaires, elles utiliseront donc volontiers les hôtels à insectes et à abeilles. De même, elles nicheront également volontiers dans des choses comme des blocs de bois ! Assurez-vous de faire des recherches sur le positionnement et l’hygiène de l’hôtel !
Traitement chimique
Il n’est pas recommandé de traiter les jardins avec des produits chimiques pour les abeilles. Les plantes en fleurs ne devraient pas être pulvérisées, si possible. Les abeilles peuvent être touchées même si elles n’étaient pas visées.
Attirer
Il est bien connu que les propriétaires de vergers et les agriculteurs entretiennent de bonnes relations avec les osmies ; elles peuvent polliniser un grand nombre de fleurs en une seule journée, c’est pourquoi elles sont achetées commercialement à cette fin spécifique.
