Informations sur le cycle de vie des abeilles
Les abeilles sont une espèce incroyablement diversifiée et on estime qu’il existe aujourd’hui environ 20 000 espèces d’abeilles. Dans ce blog, nous vous donnerons un regard plus approfondi sur le cycle de vie complet de l’abeille mellifère italienne (Apis mellifera ligustica).
Bien que les abeilles mellifères italiennes partagent les mêmes phases du cycle de vie, il est important de noter que le cycle de vie de chaque abeille dépend de la saison et de son rôle dans la colonie.
Sommaire
Les 4 phases du cycle de vie des abeilles mellifères
Le cycle de vie d’une abeille italienne est divisé en quatre phases distinctes : l’œuf, la larve, la nymphe et l’adulte, et cela dépend du rôle que cette abeille a dans la colonie. Selon CarolinaHoneyBees.com, l’espérance de vie moyenne d’une reine abeille est de 2 à 3 ans, tandis que les abeilles ouvrières peuvent vivre de six semaines à six mois (selon la saison) et les mâles vivront jusqu’à ce qu’ils aient terminé l’accouplement (en moyenne, deux mois).
L’œuf
Le cycle de vie complet des abeilles commence dans la phase des œufs, qui se produit lorsque la reine s’est accouplée avec un mâle (un mâle) d’une autre ruche et dépose les œufs fécondés dans les cellules à l’intérieur de la ruche. Pendant la majeure partie de sa vie, la reine abeille reste dans la ruche pour pondre des œufs ; cependant, cinq à huit jours après l’éclosion, la jeune reine effectuera de un à trois vols d’accouplement. Selon Keepingbackyardbees.com, pendant ces vols, une jeune reine volera jusqu’à neuf miles pour trouver un essaim de mâles en attente de colonies voisines. Ensuite, ils rivaliseront pour s’accoupler avec elle en plein vol.
La reine abeille s’accouplera généralement avec 10 à 20 mâles au cours de ses vols d’accouplement.
« Vous voulez que la reine s’accouple avec plusieurs mâles pour qu’il y ait plus de diversité génétique et que le sperme soit plus vital. »
Le sperme qu’elle obtient de ce vol avec les 10 à 20 mâles durera toute sa vie : la spermathèque, un organe interne spécialisé, stockera le sperme pour qu’elle puisse continuer à pondre des œufs tant qu’elle sera la reine de la colonie.
Une fois que les œufs sont fécondés, la reine commencera à pondre des œufs à l’intérieur des cellules hexagonales du rayon. Les œufs fécondés se transforment en ouvrières et en reines. Pour créer des mâles, la reine ou une ouvrière peut pondre un œuf, car un œuf de mâle n’est pas fécondé. Il est intéressant de noter que, puisqu’ils obtiennent tout leur matériel génétique de la reine ou de l’ouvrière qui les a pondus, les mâles abeilles n’ont pas de père, mais ont un grand-père : l’abeille mâle qui a fécondé l’œuf de leur mère.
Les reines abeilles peuvent pondre jusqu’à 3 000 œufs par jour. Pendant cette période, un œuf dans une cellule ressemblera à un grain de riz blanc debout. Le modèle dans lequel la reine pond les œufs s’appelle le modèle de couvée et c’est un indicateur important de la santé de la reine.
Les œufs doivent être pondus côte à côte, en se déplaçant uniformément du centre de la grille vers les bords extérieurs. Si c’est le cas, la plupart des cellules seront occupées par des jeunes du même stade de développement : des œufs à proximité d’autres œufs, des larves du même âge rapprochées, etc. Quelques cellules vides sont normales, mais trop de lacunes dans le modèle peuvent indiquer que quelque chose ne va pas ; c’est pourquoi il est important de continuer à vérifier le modèle de couvée de la colonie.
La phase de l’œuf ne dure que trois jours, quel que soit le type d’abeille dans lequel l’œuf se développera.
« Que ce soit un mâle, une ouvrière ou même une reine abeille, tout commence par un œuf. »
Le stade de la larve
Le stade larvaire survient immédiatement après le stade de l’œuf, une fois que l’œuf s’est développé en une forme blanche semblable à un ver appelée larve.
« Après trois jours, l’œuf a éclos et, bien qu’il soit à peine visible, la larve ressemble à la lettre C. Pendant cette période, la larve a une coquille plus molle et sera nourrie de gelée royale par les nourrices abeilles, qui sont des abeilles qui viennent d’émerger des cellules. »
La gelée royale est une sécrétion laiteuse produite par les abeilles ouvrières dans une ruche et contient un mélange d’eau, de protéines, de sucre, de matières grasses, de vitamines et d’acides aminés. Cette substance riche en protéines est ensuite administrée à la larve, qu’il s’agisse d’une nouvelle reine, d’une ouvrière ou d’un mâle. Une fois que l’œuf éclos et s’est transformé en larve en forme de C et qu’il a été nourri de gelée royale, son corps commencera à convulser pendant un maximum de deux jours tout en consommant cette substance nutritive. Les ouvrières et les larves mâles ne sont nourries de gelée royale que pendant trois jours, après quoi elles sont nourries de pain d’abeille, un mélange nutritif de pollen, de nectar, de miel et de salive d’abeille. Les reines en développement, en revanche, sont nourries de gelée royale tout au long de leur développement jusqu’à ce qu’elles soient operculées.
Les larves en développement, ouvrières, mâles ou reines, auront leurs cellules scellées ou « couvertes » de cire le sixième jour de leur développement, qui est le neuvième jour de leur développement total. Pendant que leurs cellules sont fermées, elles se transformeront en nymphes, ce qui nous amène à la phase suivante.
La scène de la nymphe
La phase de la nymphe est la phase finale avant qu’une abeille développée n’émerge de la cellule, ce qui se produit une fois que la larve a été scellée le neuvième jour du cycle de vie. Pendant la phase de la nymphe, la larve sera scellée à l’intérieur de la cellule, mais la durée pendant laquelle elles restent dans leur cellule scellée dépend du rôle qu’elles joueront dans la ruche. Les reines abeilles se nymphent (passent de la larve à la nymphe) pendant sept jours, les ouvrières pendant 12 jours et les mâles prennent 15 jours.
Le stade de la nymphe est également le moment où une abeille reconnaissable prend forme et où les ailes, la tête, le thorax et l’abdomen se développent.
La phase adulte
Dès que l’abeille mord le capuchon de sa cellule et émerge, ses ailes durcissent encore. Cette jeune abeille devra être nourrie par d’autres ouvrières pendant quelques jours jusqu’à ce qu’elle soit assez forte pour rejoindre la colonie.
Après ces trois semaines, de l’œuf à l’éclosion, l’abeille accomplira une série de tâches en fonction de son rôle. En résumé, il existe trois types d’abeilles mellifères dans une ruche : les reines, les mâles et les ouvrières, et chacun a un rôle spécifique à jouer au sein de la colonie.
Les reines abeilles sont responsables de la ponte des œufs, de la régulation de l’activité de la ruche et de l’essaimage, tandis que le seul but des mâles est de s’accoupler avec des reines vierges à l’extérieur de la ruche. Les ouvrières, en revanche, jouent plus d’une douzaine de rôles spécialisés à l’intérieur et à l’extérieur de la ruche, de la propreté à la production de miel, en passant par la collecte de nectar.
Calcul de l’âge d’une abeille mellifère
L’une des principales caractéristiques qui font des abeilles de fantastiques pollinisatrices est les poils ramifiés qui se détachent de leur corps, ce qui permet aux grains de pollen de s’y accrocher et favorise la pollinisation croisée. Cette caractéristique aide également les apiculteurs à déterminer l’âge d’une abeille mellifère. Selon Nathan Reid, les nouvelles abeilles émergent avec une tête pleine de poils flous et ébouriffés, et au fil du temps, ces poils commencent à se détériorer.
En observant une abeille mellifère et en examinant son corps, vous pourrez voir si elle est jeune ou plus âgée (ou si elle est malade). Plus son corps est brillant, plus cette abeille a vécu longtemps. Vous pouvez également déterminer l’âge moyen d’une abeille en observant l’état de ses ailes, car elles ont tendance à se déchirer davantage à mesure qu’une abeille se rapproche de la fin de sa vie.
Le cycle de vie des abeilles s’épuise : fin de vie
Similaire à la phase de la nymphe du cycle de vie des abeilles, la fin de leur vie dépend de leur rôle dans la ruche. Selon Nathan Reid, les ouvrières abeilles volent généralement tellement que leurs ailes commencent à trembler, et cela continuera jusqu’à ce qu’elles ne soient plus efficaces. Cela peut signifier qu’à un moment donné, une abeille s’envolera hors de la ruche et ne reviendra pas, ou bien elle pourrait mourir à l’intérieur de la ruche, auquel cas une autre abeille emportera son corps hors de la ruche.
« La phrase courante est que les abeilles mellifères travaillent jusqu’à leur mort, et c’est ce qui les rend si sociales. Elles mettent les besoins de toute la colonie au-dessus des leurs, à chaque fois. »
La manière la plus courante dont une reine abeille meurt, selon Nathan, est qu’elle pourrait entrer dans la mauvaise ruche. Si cela se produit, les ouvrières ont un moyen non violent mais mortel de s’en débarrasser appelé « balling ». Les ouvrières à l’intérieur de la ruche formeront un essaim autour de cette reine indésirable, l’enveloppant dans une boule compacte. La chaleur de leurs corps cuira littéralement la reine indésirable : elle surchauffera et mourra au sein de la foule des ouvrières.
Les mâles abeilles, appelés aussi « drones », vivent dans le but unique de s’accoupler avec une reine. Une fois que cela se produit, le drone meurt immédiatement car ses tissus abdominaux sont arrachés de son corps pendant le processus d’accouplement, selon SmithsonianMag.com. Si un drone ne réussit pas à s’accoupler avec succès avec une reine et revient à la ruche indemne, il n’est pas encore tiré d’affaire. À l’automne, lorsque les ressources se font rares, les drones ne sont plus qu’une autre bouche à nourrir, sans contribuer à la ruche. Par conséquent, les ouvrières chassent les drones hors de la ruche. Une fois expulsés de la ruche, les drones meurent de faim ou d’hypothermie.
Questions fréquentes
Q : Combien de temps vivent les abeilles mellifères ?
R : La durée de vie d’une abeille dépend entièrement de son rôle au sein de la ruche et de la période de l’année. Pendant le printemps ou l’été, une ouvrière abeille vivra environ six semaines, tandis qu’une abeille préparée et prête pour l’hiver peut vivre de quatre à six mois.
Q : Comment peut-on savoir quel âge a une abeille ?
R : Vous pouvez déterminer l’âge d’une abeille en observant les poils sur son corps. Les jeunes abeilles seront généralement couvertes d’un duvet flou, et à mesure qu’elles vieillissent, les poils seront progressivement enlevés, laissant un corps plus brillant.
Q : Combien de temps vit une colonie d’abeilles ?
R : Les abeilles mellifères, en fonction de leur rôle au sein de la ruche, auront une durée de vie différente. Une reine abeille peut vivre jusqu’à 3-4 ans, tandis qu’une ouvrière vivra jusqu’à six semaines pendant l’été. Un drone mourra peu de temps après l’accouplement, mais peut vivre plusieurs mois s’il ne le fait pas.
Ce sont des attentes de durée de vie moyenne et elles sont sujettes à des variations en fonction de la météo, des pesticides et même des infestations de varroas.
