À quelle distance volent les abeilles : Les abeilles mellifères volent le moins possible, mais juste assez pour trouver les provisions dont elles ont besoin, y compris le nectar, le pollen, l’eau et la résine végétale.
Comme nous tous, les abeilles mellifères cherchent à économiser de l’énergie. Si toutes les provisions dont vous avez besoin sont juste devant votre porte, vous n’avez pas besoin d’aller plus loin. Il en va de même pour les abeilles mellifères : elles volent aussi loin qu’elles doivent, mais pas au-delà.
Cependant, gardez à l’esprit que la nourriture n’est pas la seule ressource dont les abeilles mellifères ont besoin. Elles collectent également de l’eau, du pollen et de la résine végétale pour la production de propolis. Lorsque nous calculons les distances de vol, nous devons prendre en compte tous les éléments dont elles ont besoin et la distance qui les sépare. Par exemple, lorsque le pollen est abondant près de la ruche mais que le nectar ne l’est pas, les butineuses de nectar effectueront des voyages plus longs tandis que les butineuses de pollen resteront plus près de la ruche.
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À quelle distance les abeilles s’envolent-elles de leur ruche ?
La plupart des abeilles mellifères peuvent voler plus loin que ce qu’elles font habituellement.
Des études ont montré que la plupart des abeilles mellifères restent dans un rayon de deux miles (environ 3,2 kilomètres) autour de leur ruche. Cependant, lorsque des chercheurs ont relâché et suivi des abeilles marquées, ils ont découvert qu’elles étaient capables de voler sur des distances beaucoup plus longues. Des extrêmes de cinq, six miles (environ 8 à 9,6 kilomètres) ou plus ont été enregistrés.
Cependant, à un certain point, il faut tellement d’énergie pour voler sur de longues distances que les abeilles utilisent presque tout le nectar ou l’eau qu’elles collectent. La distance maximale qui rend la collecte utile dépend de nombreux facteurs, y compris le climat et les conditions météorologiques. Des variables telles que le vent, la pluie ou une chaleur excessive peuvent rendre ces longs voyages dangereux.
Tous les endroits autour de la ruche ne sont pas également riches en ressources.
Si une ruche est placée près d’un grand plan d’eau, d’un aéroport ou d’un complexe industriel, les abeilles devront voler plus loin de chez elles pour visiter le même nombre de fleurs. Les routes, les parkings, les centres commerciaux et les forêts peuvent également poser problème.
Les colonies proches des fleurs sont plus efficaces.
Lorsque les colonies vivent près des ressources florales, elles peuvent remplir leurs réserves plus rapidement. Avec moins de temps de vol, les abeilles mellifères sont beaucoup plus efficaces. En réalité, nous le sommes tous. Le temps de déplacement peut être un véritable tueur de productivité, que ce soit pour les abeilles ou pour les êtres humains.
Lorsque nous plaçons nos ruches au milieu d’un champ de trèfle ou d’un verger d’amandiers, le temps de vol est minimal. Certaines des plus grandes colonies productrices jamais enregistrées se trouvaient dans des endroits comme le Dakota, entourées de champs de trèfle à perte de vue. Il en va de même pour les champs de colza au Canada, jaunes à perte de vue.
L’avantage obtenu par les abeilles éclaireuses
Même les abeilles éclaireuses, celles chargées de trouver des sources abondantes de nourriture et d’eau, maintiennent l’efficacité de la colonie. Elles évitent les voyages inutiles, tout comme les explorateurs humains qui cherchaient des passages de montagne devant les chariots.
En gardant la plupart des abeilles près de la ruche pendant que quelques exploratrices volent plus loin, la dépense énergétique de la colonie peut être réduite au minimum. Les exploratrices qui trouvent quelque chose de précieux en prendront note de l’emplacement, puis retourneront à la ruche pour annoncer la position et la richesse de leur découverte.
Lorsque de nombreuses colonies sont proches les unes des autres, les abeilles mellifères doivent voler plus loin.
Si trop de ruches sont placées à proximité les unes des autres, les abeilles seront contraintes de voler plus loin de leurs ruches. Une fois que les abeilles ont épuisé les ressources locales, pour ainsi dire, elles doivent aller plus loin pour trouver plus de provisions.
Les apiculteurs qui louent des ruches pour des services de pollinisation sont bien conscients de ces problèmes. Sans un nombre suffisant de ruches, toute la récolte ne sera pas correctement pollinisée. Mais avec trop de ruches, les abeilles que vous avez payées finissent par polliniser la récolte de quelqu’un d’autre.
La pollinisation commerciale est un travail difficile à bien des égards, et calculer le nombre adéquat de ruches pour chaque culture est certainement compliqué. La géométrie des champs et des vergers, la force des colonies individuelles et les conditions météorologiques locales jouent tous un rôle important.
Le abeille mellifères préfèrent que toutes les fleurs soient identiques.
Une chose que les nouveaux apiculteurs apprennent rapidement est que les abeilles préfèrent de nombreuses fleurs du même type. Nous appelons cela la « fidélité florale ». Lorsque nous plantons des jardins domestiques avec de petites taches de différentes fleurs, les abeilles mellifères les négligent souvent.
Les abeilles ayant une forte fidélité florale aiment consacrer tout un voyage de butinage, voire une journée entière, à un seul type de nectar. Ainsi, si vous n’avez que deux ou trois pieds carrés d’une plante spécifique, cela n’attirera généralement pas les abeilles mellifères. D’autres abeilles, cependant, y compris les bourdons, pourraient être parfaitement heureuses dans votre jardin.
Les collecteurs de pollen volent moins.
Beaucoup plus de plantes produisent du pollen que du nectar. En fait, le nectar est rare en comparaison. Toutes les herbes produisent du pollen et de nombreux arbres à chatons produisent du pollen, comme les cèdres, les aulnes et les bouleaux.
Les types de pollen provenant de ces plantes sont généralement de qualité inférieure pour les abeilles et manquent souvent de certains acides aminés essentiels dont les abeilles ont besoin. Mais lorsqu’elles le récoltent avec d’autres sources de pollen, il peut faire partie d’un régime alimentaire complet. Étant donné que les abeilles mellifères volent beaucoup moins de miles pour le collecter, ce pollen est probablement un choix judicieux.
Je vois souvent les abeilles se délecter de ces pollens, surtout en début d’année lorsque le nectar est rare. Les abeilles les stockent dans la ruche et ajoutent ensuite d’autres pollens plus équilibrés dès qu’ils sont disponibles.
À quelle hauteur volent les abeilles ?
Pas très haut. De même que pour les distances horizontales, les abeilles mellifères ont la capacité de voler plus haut qu’elles.
Les abeilles mellifères effectuent la majeure partie de leur navigation en se repérant visuellement. Elles se souviennent certainement des points de repère, ce qui les aide à trouver leur chemin vers la maison. Comme elles aiment voir où elles vont, il n’est pas logique d’être trop haut par rapport au sol.
La plupart des zones de rassemblement des drones se trouvent à environ 15 à 115 pieds du sol. Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que les abeilles en déplacement, y compris les ouvrières, préfèrent cette plage pour les vols à longue distance. Cependant, les bâtiments élevés, les arbres et d’autres obstacles provoquent probablement des variations dans la hauteur de vol.
Quand les abeilles volent-elles plus loin ?
Les abeilles mellifères individuelles volent plus loin lorsque les réserves s’épuisent, comme pendant une pénurie de nectar. Certaines pourraient effectivement voler plus loin qu’il n’est avantageux, en consommant la majeure partie, voire la totalité, de leur butin avant de rentrer chez elles.
En même temps, certaines pourraient ne même pas essayer de chercher de la nourriture. Certains apiculteurs pensent que la grande quantité de « barbe » que l’on voit pendant une pénurie de nectar correspond à des butineuses qui ont choisi de rester à la ruche plutôt que de gaspiller de l’énergie sans but.
