Tout comme nous, les abeilles mellifères ont besoin d’un approvisionnement constant en eau tout au long de l’année, alors assurez-vous de le fournir, surtout lorsque le temps est sec.
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Seigneur assoiffé
Saviez-vous que les abeilles mellifères sont très assoiffées ? C’est vrai, elles ont besoin d’eau toute l’année. Mais pendant les mois d’été chauds et secs, un abreuvoir fiable est une nécessité absolue. Sans cela, toute la colonie pourrait être en danger. C’est pourquoi certaines butineuses passent leur vie à trouver et à rapporter de l’eau pour désaltérer leurs sœurs. Pas de pression, n’est-ce pas ?
Quel genre d’eau cherchent les abeilles? Eh bien, elles sont plutôt exigeantes. Elles ont besoin d’une réserve qui ne s’assèche pas et elles aiment l’eau avec une odeur agréable : musquée, moisi ou malodorante, c’est bon pour elles. En fait, rien ne rend les abeilles plus heureuses qu’une flaque de boue parfumée à la moisissure.
Mais les abeilles ont aussi besoin d’un endroit où boire, où elles peuvent s’abreuver à volonté sans risquer de se noyer. Qui pourrait les blâmer ? Nous aimons tous boire sans avoir à suivre une leçon de natation imprévue.
Le nectar est plein d’eau, mais pas assez
Puisque le nectar est composé d’environ 80% d’eau, une grande partie de l’eau dans une ruche pour la récolte du nectar provient des fleurs. Mais cela ne suffit pas, alors certaines abeilles ouvrières cherchent de l’eau à rapporter à la ruche.
Mais trouver de l’eau n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît. Comme la vision des abeilles est différente de la nôtre, elles peuvent avoir du mal à repérer l’eau depuis les airs. Beaucoup pensent que les abeilles sont plus enclines à trouver de l’eau par l’odorat que par la vue, ce qui explique pourquoi l’eau odorante attire si bien les abeilles mellifères.
Une fois qu’elles ont repéré une odeur, les abeilles retournent à la source encore et encore. Si la source est la piscine du voisin, le bol du chien, l’abreuvoir du cheval, le raccord du tuyau ou l’étang du poisson, vous risquez d’avoir de gros problèmes avec vos voisins.
Que font les abeilles mellifères avec toute cette eau ?
Les abeilles mellifères utilisent l’eau non seulement pour boire. Pendant les journées les plus chaudes, elles étalent l’eau en fines feuilles le long des bords de la couvée. Ensuite, les abeilles ventilent l’eau avec leurs ailes, la faisant évaporer. Comme l’évaporation est un processus de refroidissement, l’air et le nid de couvée peuvent être maintenus à une température adéquate. Ce processus chez les abeilles, appelé refroidissement par évaporation, fonctionne comme un climatiseur, mais c’est beaucoup plus mignon.
Lors des journées les plus chaudes, les abeilles doivent beaucoup travailler pour éviter que les rayons de cire ne se déforment ou ne fondent en une flaque. Tout ce refroidissement et cette ventilation nécessitent beaucoup d’eau, peut-être plusieurs litres par jour. C’est du stress.
En plus de tous ces « usages industriels », les abeilles utilisent l’eau comme nous. Une bonne gorgée d’eau les aide à digérer la nourriture et leur permet de sécréter de la gelée royale dont elles ont besoin pour élever les petits. Une abeille sans eau ne durerait pas longtemps.
Comment les abeilles mellifères transportent-elles l’eau jusqu’à la ruche?
Il n’est pas surprenant que les abeilles transportent l’eau dans leur estomac. Cet organe, également appelé jabot, est un organe élastique qui se dilate lorsqu’il est plein et se contracte lorsqu’il est vide. Comme les abeilles n’ont qu’un seul estomac de miel, elles ne peuvent transporter que de l’eau ou du nectar lorsqu’elles butinent, pas les deux.
Une butineuse d’eau rapporte plusieurs charges d’eau à la maison jusqu’à ce que les abeilles domestiques indiquent qu’elles en ont assez. Seulement alors, elle peut passer à autre chose, comme le nectar, les résines ou le pollen. C’est ça, le travail d’équipe !
Donc, la prochaine fois que vous verrez une abeille assoiffée bourdonner
autour de vous, rappelez-vous qu’elle ne cherche pas seulement une gorgée rapide. Elle a un travail important à faire et une source d’eau fiable peut faire toute la différence.
Comment les abeilles mellifères trouvent un bar
Lorsque nous examinons les points d’abreuvement des abeilles, nous découvrons généralement quelque chose qui dégage une odeur. Il peut s’agir de feuilles en décomposition, de boues remplies de mousse, d’insectes dérangeants comme des vers, des larves rampantes ou des plantes partiellement submergées. Même l’essence des piscines avec de l’eau chlorée ou salée tend à attirer les abeilles.
Cette affaire de piscines peut poser problème car la plupart des gens n’aiment pas partager leurs piscines, coûteuses à posséder et exorbitantes à entretenir, avec de petits insectes piquants. Allons bon.
Points d’abreuvement éprouvés pour les abeilles mellifères
Quand il s’agit de fournir de l’eau aux abeilles, la sécurité doit être la priorité absolue (la leur, pas la vôtre). Les abeilles ont tendance à ne pas savoir nager, donc un abreuvoir mal conçu pourrait être un désastre pour votre laborieuse colonie. Ne soyez pas la cause involontaire d’une apocalypse !
- Vous pouvez toujours remplir d’eau une mangeoire Boardman à l’entrée de la ruche. C’est une solution simple, mais par temps chaud, elle peut nécessiter beaucoup de ravitaillements. Si vous la laissez se tarir, les abeilles commenceront à chercher une source alternative. Pour entraîner les abeilles à trouver de l’eau dans une mangeoire Boardman, vous pouvez ajouter du sucre la première fois que vous la remplissez. Ensuite, vous pouvez utiliser de l’eau simple.
- Les sources d’eau en plein air sont plus difficiles. Bien que les abeilles mellifères soient capables de communiquer très efficacement les distances, leur système de navigation se bloque lorsque les choses sont trop proches de la ruche. C’est pourquoi il est préférable de disposer une source d’eau à au moins 30 mètres de distance.
- Les mangeoires peuvent être fabriquées avec n’importe quel type de poêle, bol ou assiette. Un récipient peu profond est plus facile à installer mais plus difficile à maintenir plein. En ajoutant des objets flottants, les abeilles auront un endroit approprié où se poser. Vous pouvez essayer avec des bouchons de liège, des bâtonnets de popsicle, des morceaux de polystyrène ou même un morceau de bois ou un faisceau de bâtons. Pensez à votre radeau comme à un petit porte-avions avec une courte piste d’atterrissage. Au lieu d’objets flottants, vous pouvez utiliser des objets lourds qui perforeront la surface, comme des pierres, des billes ou des briques.
- Une autre option est un baril de pluie ou un petit étang contenant des plantes aquatiques comme des nénuphars ou des algues. Les abeilles apprécient un bon jeu d’eau tout autant que nous.
- Faites attention cependant. Si vous utilisez des bols pour animaux de compagnie, des abreuvoirs pour poulets ou des mangeoires pour colibris, vous pourriez entraîner les abeilles à rechercher ces objets.
- De petites fuites peuvent être de simples sources d’eau inattendues et bonnes comme l’irrigation goutte à goutte. Elles cherchent le sol humide autour des goutteurs et s’y abreuvent. Les abeilles mellifères aiment aussi les tuyaux et les buses qui fuient, alors faites attention avant d’en prendre un.
Laissez une sorte de trace de pain jusqu’à l’abreuvoir
Pour attirer les abeilles mellifères vers la nouvelle station d’abreuvement, il y a quelques astuces à essayer. Certains apiculteurs aiment attirer leurs amies bourdonnantes avec de l’eau sucrée ou une goutte d’huile d’anis. D’autres préfèrent ajouter des coquilles d’huîtres broyées ou une petite quantité de sel pour donner cette irrésistible odeur de mer.
Une fois que les abeilles commencent à fréquenter votre station d’abreuvement, vous pouvez arrêter d’ajouter des options. Mais n’oubliez pas de garder l’eau pleine. Si vous
vivez dans un pays de moustiques, il est préférable que l’eau ne stagne pas. Au lieu de cela, utilisez des arroseurs goutte à goutte ou des jets intermittents.
