¿Qué son las abejas albañiles?
Una abeja albañil es un término utilizado para referirse a cualquier especie de abejas del género Osmia, de la familia Megachilidae. Las abejas albañiles son abejas nativas, lo que significa que se encuentran naturalmente en una región y toman su nombre de los materiales que recolectan para construir sus nidos.
A diferencia de las abejas melíferas, las abejas albañiles son polinizadores solitarios que anidan en túneles y generalmente usan barro o arcilla para sellar sus nidos. Según el Servicio Forestal de los Estados Unidos, hay 140 especies de Osmia en América del Norte.
Índice
Anatomía y morfología de las abejas albañiles
Aunque existen muchas especies diferentes de abejas albañiles, estos polinizadores son más pequeños que una abeja melífera y tienden a tener características físicas distintivas. La hembra es una abeja negra con abdomen y patas naranjas, pelo negro en la cara y el pecho, y largos pelos rojo-marrones en el abdomen. Los machos son similares pero tienen pelo blanco en la cara y un abdomen negro con largos pelos naranjas.
Según la Alianza Ecológica del Paisaje, cada hembra de abeja albañil es una «reina» que pone huevos y cría a su descendencia por sí misma, sin el apoyo de una colonia social altamente organizada. El papel del macho de abeja albañil es mucho más simple que el de la hembra: se aparean con las hembras y luego mueren.
¿Cómo es un nido de abeja albañil?
Las abejas albañiles ponen huevos y anidan dentro de túneles existentes, que pueden ser creados naturalmente por escarabajos y plantas, o con la ayuda del hombre. El exterior de un nido de abeja albañil tiene varios círculos que son en realidad túneles, y estos túneles suelen tener una profundidad de seis pulgadas. Según The Ecological Landscape Alliance, las abejas albañiles prefieren agujeros de 5/16 pulgadas de diámetro.
Dentro de estos túneles se encuentran los lugares donde las abejas albañiles ponen sus huevos, con los huevos femeninos que se depositan en la parte trasera del túnel lejos de los depredadores y los huevos masculinos que se depositan en la parte delantera. Aún más importante, la abeja albañil sellará las aberturas de sus cámaras de anidación con barro al final de la temporada, generalmente a principios del verano.
¿Cuál es el ciclo de vida de una abeja albañil?
La vida promedio de una abeja albañil es de cuatro a seis semanas. Esta especie prefiere anidar en cavidades preexistentes, con los machos emergiendo primero. Una hembra recién apareada puede construir hasta siete nidos con una serie de celdas de cría separadas por paredes de barro.
Los huevos femeninos se ponen primero y se les proporcionan reservas más grandes de néctar y polen. Los huevos eclosionarán unos días después de su deposición en febrero/marzo, pero las larvas no están listas para la pupa hasta agosto/septiembre. Las abejas albañiles alcanzan la etapa adulta pero no emergen, en su lugar entran en diapausa (un período de desarrollo suspendido en un insecto) y pasan el invierno en sus celdas. Después del apareamiento, la abeja hembra deja el sitio de anidación durante varios días mientras sus ovarios maduran, pero a menudo regresan donde emergieron y buscan una cavidad de anidación cercana para poner sus huevos.
¿De dónde son originarias las abejas albañiles?
Aproximadamente 140 especies de abejas albañiles son nativas de América del Norte y se encuentran comúnmente en huertos, jardines y huertas. NatureServe señala que otras tres especies (Osmia cornifrons y O. taurus de Asia y O. caerulescens de Europa) han sido introducidas en América del Norte. Por lo general, podrás encontrar una abeja albañil en toda América del Norte, excepto en las regiones más al norte de Canadá y Alaska.
Tipos de abejas albañiles y especies
- Abeja albañil azul: Según el Servicio Forestal de los Estados Unidos, las abejas azules del huerto tienen cuerpos azul oscuro metalizado y no están rayadas de marrón y naranja como la abeja. Una vez que emergen a principios de la primavera y se aparean, la abeja azul del huerto busca agujeros vacíos del tamaño y forma adecuados para sus nidos.
- Abeja albañil roja: esta abeja solitaria es de color verde a bronce. La cabeza, el pecho y el abdomen tienen pelos marrón claro y la parte superior del pecho tiene pelo rojo o rojo-marrón. La hembra de la abeja albañil roja tiene cuernos en la cara, que utiliza para alisar el barro blando en las paredes del túnel de sus nidos. Estas abejas albañiles están activas de marzo a
10 curiosidades sobre las abejas albañiles
- Cada hembra de abeja albañil es una reina y encuentra su propio nido, pone sus propios huevos e incluso los protege, a diferencia de la abeja melífera.
- Las abejas albañiles son abejas solitarias, lo que significa que trabajan solas y no dependen de una colonia.
- Las abejas albañiles no producen miel.
- A diferencia de la abeja melífera, las abejas albañiles hacen sus nidos a unos 300 pies de la mejor selección de flores.
- Hay 130 especies de abejas albañiles en toda América del Norte.
- Las abejas albañiles rara vez usan sus aguijones y sus picaduras son menos dolorosas que las de las abejas melíferas porque no tienen veneno.
- Las abejas albañiles no destruyen para crear sus hogares: solo anidan en agujeros que se encuentran en la naturaleza o son creados por el hombre.
- A veces, una abeja albañil puede confundirse con la mosca doméstica promedio, ya que sus cuerpos son negros/azules. Pero si escuchas atentamente, escucharás que una abeja albañil tiene un zumbido distintivo, no cualquier zumbido.
- Seis abejas albañiles pueden polinizar un árbol frutal, en comparación con 10.000 abejas melíferas.
- Las hembras de abejas albañiles determinan el sexo de los huevos que ponen.
