Al igual que nosotros, las abejas melíferas necesitan un suministro constante de agua durante todo el año, así que asegúrate de proporcionarlo, especialmente cuando el clima esté seco.
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El señor de la sed malvada
¿Sabías que las abejas melíferas son muy sedientas? Es verdad, necesitan agua durante todo el año. Pero durante los ardientes meses de verano, cuando escasea el néctar, un abrevadero confiable es una necesidad absoluta. Sin él, toda la colonia podría colapsar. Dado que es tan importante, algunas recolectoras pasan su vida buscando y trayendo agua para sus hermanas. ¡Nada de presión, ¿verdad?!
¿Qué tipo de agua buscan las abejas? Bueno, son bastante exigentes. Necesitan una fuente que no se seque y les encanta el agua con un olor agradable: musgosa, mohosa o apestosa está bien. De hecho, nada hace más felices a las abejas que un charco de barro con olor a moho.
Pero las abejas también necesitan un lugar donde puedan beber sin peligro de ahogarse. ¿Quién podría culparlas? A todos nos gusta beber sin tener una inesperada lección de natación.
El néctar está lleno de agua, pero no es suficiente
Dado que el néctar está compuesto aproximadamente por un 80% de agua, gran parte del agua en una colmena de recolección de néctar proviene de las flores. Pero aun así, no es suficiente, por lo que algunas abejas obreras buscan agua para llevarla de regreso a la colmena.
Pero encontrar agua no es tan fácil como parece. Como la vista de las abejas es diferente a la nuestra, pueden tener dificultades para ver el agua desde arriba. Muchos creen que las abejas son más propensas a encontrar agua por el olfato que por la vista, lo que explica por qué el agua con un olor atractivo atrae tanto a las abejas melíferas.
Una vez que aprenden un olor, las abejas regresan a la fuente una y otra vez. Si la fuente es la piscina del vecino, el plato del perro, el abrevadero del caballo, el grifo o el estanque del pez, podrías tener grandes problemas con los vecinos.
¿Qué hacen las abejas con todo ese agua?
Las abejas melíferas utilizan el agua no solo para beber. En los días más calurosos, esparcen agua en finas capas a lo largo de los bordes del panal de cría. Luego, las abejas ventilan el agua con sus alas, haciendo que se evapore. Dado que la evaporación es un proceso de enfriamiento, el aire y la cría pueden mantenerse a una temperatura adecuada. Este proceso de enfriamiento evaporativo funciona como un aire acondicionado, pero es mucho más lindo.
En los días más calurosos, las abejas tienen que trabajar mucho para evitar que los panales de cera se deformen o se derritan en un charco. Todo este enfriamiento y ventilación requiere mucha agua, tal vez varios litros al día. Eso es estrés.
Además de todos estos «usos industriales», las abejas usan agua como nosotros. Un buen trago de agua les ayuda a digerir el alimento y les permite secretar la jalea real que necesitan para criar a las crías. Una abeja sin agua no duraría mucho.
Cómo transportan las abejas melíferas el agua de regreso a la colmena
No debería sorprender que las abejas transporten agua en su estómago. Este órgano, también llamado buche, es elástico y se expande cuando se llena y se contrae cuando se vacía. Dado que las abejas tienen un solo estómago de miel, solo pueden transportar agua o néctar durante una actividad de recolección, no ambos.
Una recolectora de agua lleva varios cargamentos de agua a casa hasta que las abejas domésticas indican que ya tienen suficiente. Solo entonces puede pasar a recolectar algo más, como néctar, resina o polen. ¡Eso es trabajo en equipo!
Entonces, la próxima vez que veas una abeja sedienta zumbando a tu alrededor, recuerda que no solo está buscando un trago rápido. Tiene un trabajo importante que hacer y un suministro confiable de agua puede marcar la diferencia.
Cómo encuentran las abejas melíferas un bar
Cuando examinamos los lugares de abrevadero de las abejas, generalmente descubrimos algo que emana un olor. Puede tratarse de hojas en descomposición, barro lleno de musgo, insectos inquietantes como gusanos, larvas arrastrándose o plantas parcialmente sumergidas. Incluso la esencia de las piscinas con agua clorada o salada tiende a atraer a las abejas.
Este asunto de las piscinas puede ser un problema porque la mayoría de las personas no les gusta compartir sus propias piscinas, costosas de poseer y exorbitantes de mantener, con pequeños insectos punzantes. Ni pensarlo.
Abrevaderos probados para las abejas melíferas
Cuando se trata de proporcionar agua a las abejas, la seguridad debe ser la prioridad absoluta (la de ellas, no la tuya). Las abejas tienden a no saber nadar, por lo que un abrevadero mal diseñado podría ser un desastre para tu laboriosa colonia. ¡No seas la causa involuntaria de un apocalipsis!
- Siempre puedes llenar de agua un comedero Boardman en la entrada de la colmena. Es una solución simple, pero en los días calurosos puede requerir muchos reabastecimientos. Si se permite que se seque, las abejas comenzarán a buscar una fuente alternativa. Para entrenar a las abejas a encontrar agua en un comedero Boardman, puedes agregar azúcar la primera vez que lo llenes. Después, puedes usar agua simple.
- Las fuentes de agua al aire libre son más complicadas. Aunque las abejas melíferas son capaces de comunicar muy bien las distancias, su sistema de navegación se interrumpe cuando las cosas están demasiado cerca de la colmena. Por esta razón, es mejor disponer una fuente de agua al menos a 30 metros de distancia.
- Los comederos pueden hacerse con cualquier tipo de sartén, tazón o platillo. Un recipiente poco profundo es más fácil de configurar pero más difícil de mantener lleno. Agregando objetos flotantes, las abejas tendrán un lugar adecuado para aterrizar. Puedes probar con tapones de corcho, palitos de paleta, trozos de poliestireno o incluso un trozo de madera o un manojo de palitos. Piensa en tu balsa como en un pequeño portaaviones con una pista de aterrizaje corta. En lugar de objetos flotantes, se pueden usar objetos pesados que perforan la superficie, como piedras, canicas o ladrillos.
- Otra opción es un barril para la lluvia o un pequeño estanque que contenga plantas acuáticas como nenúfares o algas. A las abejas les gusta un buen juego de agua tanto como a nosotros.
- Sin embargo, ten cuidado. Si usas tazones para mascotas, abrevaderos para pollos o comederos para colibríes, podrías estar entrenando a las abejas para que busquen estos objetos.
- Pequeñas fugas pueden ser fuentes de agua simples e inesperadamente buenas como la irrigación por goteo. Buscan la tierra húmeda alrededor de los goteros y beben de ella. A las abejas melíferas también les encantan las tuberías y las boquillas que gotean, así que ten cuidado antes de elegir una.
Deja algún tipo de migas de pan hasta el abrevadero
Para atraer a las abejas melíferas hacia la nueva estación de abrevadero, hay algunos trucos para probar. A algunos apicultores les gusta atraer a sus amigas zumbadoras con agua azucarada o una gota de aceite de anís. Otros prefieren agregar conchas de ostras molidas o una pequeña cantidad de sal para darle ese irresistible aroma a mar.
Una vez que las abejas comienzan a frecuentar tu estación de abrevadero, puedes dejar de agregar los opcionales. Pero no olvides mantener el agua llena. Si vives en un área con mosquitos, es mejor que el agua no se estanque. En su lugar, usa sistemas de riego por goteo o rociadores intermitentes.
